فيروس إيبولا في الكونغو الديمقراطية يسجل أعلى معدل وفيات في التاريخ

أعلنت وزارة الصحة في جمهورية الكونغو الديمقراطية أن تفشي فيروس إيبولا الحالي في البلاد بات الأفتك في تاريخها، برصيد 4945 حالة مسجلة و2325 حالة وفاة. وبهذا يتجاوز الحصيلة الوبائية التي سجلها تفشي كيفو الشمالية بين عامي 2018 و2020، والذي كان يُعد الأسوأ سابقاً بعد أن أودى بحياة أكثر من 2280 شخصاً على مدى نحو عامين قبل أن يُعلن انتهاؤه.

ويعود التفشي الحالي إلى سلالة فيروس بونديبوغيو، وهي سلالة نادرة نسبياً ظهرت لأول مرة خلال تفشٍ في أوغندا عام 2007. وخلافاً لسلالة زائير الأكثر شيوعاً، التي استُخدم ضدها لقاح إرفيبو في تفشيات سابقة بالكونغو الديمقراطية، لا يتوفر لسلالة بونديبوغيو أي لقاح معتمد حتى الآن. وهذه الفجوة تجبر الفرق الطبية على الاعتماد على الرعاية الداعمة والعزل الصارم للمصابين وتتبع المخالطين بدل التحصين لإبطاء انتشار الفيروس.

وتزداد جهود الاستجابة تعقيداً بفعل النقص الحاد في المياه النظيفة في المجتمعات المتضررة. ذلك أن احتواء فيروس إيبولا، الذي ينتقل عبر ملامسة سوائل الجسم، يعتمد بشكل كبير على تدابير نظافة صارمة ومحطات غسل الأيدي وممارسات دفن آمنة، وجميعها يصعب الحفاظ عليها في ظل محدودية الوصول إلى المياه.

وتُسجل جمهورية الكونغو الديمقراطية أكبر عدد من تفشيات إيبولا مقارنة بأي دولة أخرى منذ اكتُشف الفيروس لأول مرة عام 1976 قرب نهر إيبولا فيما كان يُعرف حينها بزائير. وكل تفشٍ جديد يضع البنية التحتية الصحية في البلاد على المحك، ويشكل غياب لقاح معتمد لسلالة بونديبوغيو أحد أخطر الثغرات التي كشفتها هذه الأزمة، ما يضع الهيئات الصحية الدولية والباحثين تحت ضغط متزايد للإسراع في تطوير لقاح لهذه السلالة الأقل دراسة.